Eje Cafetero

Que contarles del eje cafetero... durante muchos años fue uno de los pilares del desarrollo colombiano... obvio que siempre al igual que Bolivia, el principal ingreso fue aportado por la hoja de coca(ina).

En estos momentos Colombia ocupa el 3° lugar en mundo como productora de café (1° Brasil y 2° Vietman) pero respecto a la calidad, en el país del pibe Valderrama se jactan de tener el mejor café del mundo… por lo menos yo tome varios y muy ricos, sobre mucho mas suaves que las bombas a las que estamos acostumbrados nosotros.

Recorrí las ciudades de Armenia, Salento, Cordoba, Barcelona, Montenegro... y fui a dos fincas para que me mostraran todo el proceso... una organica y otra mas grande y armada para el turismo pero no menos interesante.

Acá les hago un resumen del proceso que me contaron y que además pude realizar:

Arranco contándoles la leyenda sobre el origen del café: Había una vez… un pastor africano que se mostró muuuuuuuy sorprendido cuando sus cabritas estaban demasiado pilas después de comer unos frutos rojos de los arbustos que estaban en el monte... entonces se llevo los granos para la casa y los cocino, pero se encontró con que tenían taaaaaaan mal gusto que los tiros a la hoguera... pero al rato empezó a salir un agradable aroma de la misma dando origen a esa muy famosa bebida que debia ser preparada a base de granos “tostados”….

Entonces… luego de la germinación y el cuidado de las raíces… las plantas se trasplantan estrategicamente en la tierra para facilitar la recolección de los granos... siendo además recomendable (y compatible) intercalar plantaciones de platanos para que le sirvan de sombra al café. (Paradojicamente en los últimos años es mas rentable el negocio del platano con lo cual muchas fincas que arrancaron con el café hoy lo eliminaron totalmente y se dedican 100% al fruto amarillo).

Cuando a la planta le crecen frutos arrancamos con el proceso:

1 - Recolección del café: En esta etapa se cosechan únicamente los granos que alcanzan el estado de madurez completa (osea cuando la bolita esta colorada), ya que los verdes dañan el sabor de un buen café. Todo este proceso se desarrolla de forma manual.

2 - Despulpado: El mismo día de la recolección, los granos de café se despulpan, retirando la cereza del grano.

3 - Fermentación: En esta parte del proceso, los granos permanecen en reposo.

4 - Lavado: Con agua limpia se retiran los restos de mucilago que quedan en el grano y se eliminan los azúcares.

5 - Secado: Después de lavar, se exponen los granos al calor del sol para que el grado de humedad disminuya, facilitando su conservación. El grano seco se empaca en sacos limpios hechos en fique. Más adelante, se retira la cáscara que cubre el grano, llamada pergamino.

6 - Tostado: Cuando el grano es sometido a una fuente de calor, generando el delicioso aroma y sabor.

7 - Molido: Ultimo paso para tener listo el café

Luego me mostraron la preparación… no hay muchos secretos, lo único que si me llamo la atención y que le cambia mucho el gusto es calentar previamente en agua las tasas para que al servirlo el frió de la tasa no afecte al gusto del café. (pruebenlo y después me dicen)

Ah y me tuve de disfrazar como un colombiano de epoca pero me la banco y les muestro la foto…

Lo otro interesante que se puede hacer por la zona es un trekking de unos 12 km. por el Valle del Cocora, que queda a unos pocos kms. del pueblo de Salento (una especie de La Boca hecho pueblito) ya que tiene todas las casas bajas y pintadas de distintos colores.

El recorrido a pesar de tener que atravesar varias veces el rio Quindio por unos troncos que metían miedo y caminar directamente sobre un terreno pantanoso ( mezcla de barro, lluvia y el paso continuo de los caballos) es hermoso, ya que uno puede encontrar la famosa palma de cera (árbol insignia de colombia que puede llegar a crecer hasta unos 60 metros), unas muy buenas cataratas y muchos animales.

El lugar es mágico y la verdad que vale la pena visitarlo perooooo hay una sola cosa que me llamo la atención y que por mas que en los últimos años la seguridad en Colombia mejoro mucho y que la imagen que tiene el país en el exterior esta cambiando… hay zonas como esta que esta repleta de militares solo por las “dudas” y para cuidar al turismo… todo bien pero no deja de ser raro y hasta un poco chocante ver tantos militares…

Hoy llegue a Manizales y aunque todavía no vi mucho ya les puedo adelantar que esta muy buena la ciudad… si todo sale bien el finde ya andamos por Bogota

Saludossssssssssssssssss

PD Gastronomica 1: Muy buena la bandeja paisa, se las presento….

PD Gastronomica 2: Soy fanatico de estas alitas de pollo rellenas con papas y arepas….